بیگم شفیق ضیاء کا اصل نام شفیق جہاں تھا۔ ان کی پیدائش 21 ستمبر 1931ء کو کمپالا (یوگنڈا) میں ہوئی۔ وہ پنجابی نسل کی تھیں اور جنرل ضیاء الحق کی ماموں زاد بہن تھیں (ماں کی طرف سے رشتہ دار)۔
دونوں کی شادی 10 اگست 1950ء کو لاہور میں ہوئی تھی۔ بیگم شفیق ضیاء اپنے شوہر سے 8 سال چھوٹی تھیں۔
1977ء میں مارشل لا لگنے اور 1978ء میں جنرل ضیاء کے صدر بننے کے بعد وہ پاکستان کی فرسٹ لیڈی بنیں اور 1988ء تک یہ عہدہ سنبھالا۔
وہ ایک سادہ، پرہیزگار اور کم پروفائل خاتون تھیں۔ ان کا خاص کام معذور افراد (خاص طور پر بچوں) کے حقوق اور نشہ آور ادویات کے خلاف آگاہی مہم چلانا تھا۔ 1981ء میں ان کی حکومت نے Disabled Persons Ordinance پاس کیا، جس سے معذور افراد کو روزگار، تربیت اور سہولیات ملنے کے قوانین بنے۔
ان کے پانچ بچے ہیں:
- محمد اعجاز الحق (سیاستدان، نواز شریف کی کابینہ میں وزیر رہے)
- محمد انور الحق
- روبینہ سلیم (امریکہ میں رہائش)
- قرۃ العین ضیاء (لندن میں رہائش)
- زین ضیاء (چھوٹی بیٹی، جو سماعت اور بولنے میں معذور تھیں اور بچپن میں آرمی یونیفارم پہننے کی شوقین تھیں)
جنرل ضیاء کے مارشل لا دور میں بیگم شفیق ضیاء پس پردہ رہیں اور فوجی خاندانی زندگی گزارتی رہیں۔ جنرل ضیاء کی طیارہ حادثے میں شہادت (17 اگست 1988ء) کے بعد وہ نسبتاً پرائیویٹ زندگی گزارتی رہیں اور 5 جنوری 1996ء کو لندن میں انتقال کر گئیں۔